Voorpret

Terug

Vogel valt vogel vliegt, door Mineke Schipper

In deze roman leren we twee mensen kennen, die op het eerste gezicht niets gemeenschappelijk hebben, behalve dat Vietnam een rol in hun leven heeft gespeeld. De Nederlandse Laura Hulswit heeft kort geleden afscheid moeten nemen van haar man, die tijdens de Vietnamoorlog werkzaam was als oorlogsfotograaf. Laura’s persoonlijke relaas gaat vooral over de pijn van het verliezen van je geliefde, en laat de lezer van heel dichtbij meevoelen wat een rouwproces doet met een mens. Zo praat Laura dagelijks tegen de urn met de as van haar overleden partner. Als ze besluit zijn laatste wens te gaan uitvoeren, de as uitstrooien over de Mekong Rivier in Vietnam, zet ze daarmee zelf de eerste stap in haar eigen verwerkingsproces.
De Amerikaan Daniël Goldstone heeft een heel ander stuk Vietnam in zijn bagage. Hij vocht mee in de Vietnamoorlog en beschrijft de zinloosheid van deze oorlog vanuit het perspectief van een veel te jonge soldaat. Als volwassen man en vader wordt hij opnieuw geconfronteerd met de zinloosheid van een oorlog, als zijn zoon opgeroepen wordt om te vechten in Irak. Zijn trauma resulteert onder meer in nachtmerries en geestverschijningen, en die zal hij maar op één manier de baas kunnen worden: teruggaan naar Vietnam. De overeenkomst met Laura is dat ook Daniël uiteindelijk zelf de eerste stap zet door - met lood in de schoenen - terug te keren naar Vietnam. Ze ontmoeten elkaar in Hongkong en reizen samen verder door Vietnam, maar voor ’t zover is moeten beiden eerst de muren slopen die ze ter verdediging hebben opgetrokken.

Mineke Schipper is er in geslaagd de gesprekken tussen Laura en Daniël realistisch weer te geven zonder overdreven emotie, maar ze weet wel enkele gevoelige snaren te raken. De levensverhalen van Laura en Daniël en later ook het verhaal van de twee samen, gaan over grote levensthema’s als afscheid en schuld, maar het verhaal wordt nergens te zwaarmoedig. Het einde van het boek is zelfs hoopvol te noemen.
Wie verwacht dat deze roman vooral een verslag is van de reis die Laura en Daniël in Vietnam maken zal worden teleurgesteld. Maar voor wie meer inzicht wil krijgen in de onmogelijke positie van jonge Amerikaanse soldaten in de Vietnamoorlog en de mentale problemen die dit heeft opgeleverd, is dit boek een aanrader.

Ingestuurd door: Saskia Stevens, redactie MCNV