Daan Vermeer

Interview medewerker:

Wat is je band met Thailand?
Dat mijn eerste bezoek aan Thailand vanwege mijn stage was, was meer toeval dan een weloverwogen keuze. Al na paar uur in de plakhitte van Bangkok wist ik dat het niet bij een enkele stage zou blijven. Een tweede stage, vakanties en vele reisreportages volgden. En hoewel ik in de jaren erop als reisjournalist ook tientallen andere landen bezocht heb, blijft mijn band met het land van de glimlach een bijzondere. Ik voel me er bijna zoveel thuis als in Nederland. 

Wat is je tijdens je verblijf in Thailand het meest bijgebleven?
De allereerste keer toen ik het land bezocht ging er een wereld voor me open, het was het eerste land buiten Europa en de eerste keer dat ik alleen op reis ging. De chaos op de weg van het vliegveld naar de stad, de geuren van de stad, het oneindig aantal krukjes en eetstalletjes langs de straten, en de miljoenen anonieme inwoners van Bangkok die daar schijnbaar zonder problemen met elkaar woonden. Het waren losse puzzelstukjes van Thailand die, bij mijn eerste bezoek, niet op elkaar leken te passen. Bij elk bezoek lijken ze meer te passen - al hoewel ik de puzzel nog niet helemaal opgelost heb.

Zijn er ook dingen die je minder leuk vindt in Thailand?
Er bestaat geen paradijs op aarde, zelfs niet op de Thaise eilanden. Armoede, verslavingen en uitbuiting komen er, net als in andere landen, voor. Als reiziger kom je er vroeg of laat mee in aanraking. Hoewel je je als individu machteloos en ongemakkelijk kunt voelen, is toerisme een van de grootste drijfveren van de economie waar miljoenen Thai een bestaansrecht aan ontlenen. Door het land te bezoeken los je de problemen niet op maar draag je wel een steentje bij aan de economie van het land.

Wat onderscheidt Thailand van andere landen in Zuidoost-Azie?
Er zijn weinig landen waar je tijdens een reis zo'n verscheidenheid aan natuur, mensen, eten en indrukken kunt tegenkomen.

Heb je enkele reistips?
> Laat de luxe van Engelstalige menukaarten, airco en geldautomaten achter je en verlaat het toeristenpad. Neem een nachttrein naar het noordoosten en stap over op een willekeurige lokale bus om avontuur tegemoet te rijden.
>Thai zijn, net als Japanners, gek van karaoke. In winkelcentra, zoals MKB en Paragon in Bangkok, kun je een karaokekamer huren en los gaan op Engelstalige muziek. Pas als je het gedaan hebt, begrijp je de euforie.

Zie ook: www.daanvermeer.info