Suzanne Heuts

Interview medewerker:

Wat is jouw band met Tanzania? Waarom ben je zo geïnteresseerd in dit land?.
Ik kwam geheel ‘per toeval’ in Tanzania terecht, toen daar een placement werd gevonden voor mijn man, die voor ontwikkelingsorganisatie VSO werd uitgezonden. Ik ging er werken als reisleidster en freelance journalist. Het werd ons al snel duidelijk dat we op slechtere plaatsen terecht hadden kunnen komen. Tanzania is een enorm afwisselend land, met prachtige gebieden. Denk aan de uitgestrekte Serengeti vlakte en de Kilimanjaro! Wij woonden in het uiterste zuiden, een bergachtig gebied op de rand van de Grote Slenk (Rift Valley). Een streek met kratermeren, watervallen en groene, vruchtbare bergen. Prachtig! Wat we ook snel merkten is dat Tanzania een heel vreedzaam land is, in tegenstelling tot vele landen erom heen. Mensen zijn open, vriendelijk en ontzettend gastvrij.

Wat is je het meest bijgebleven van Tanzania?
De natuur en de sfeer. De sfeer is heel moeilijk te omschrijven, maar in ieder geval compleet anders dan het gevoel van ‘druk druk’ en ‘alles nu en hier willen en moeten’, dat wij in Nederland gewend zijn. De beste herinneringen heb ik aan onze vakanties of weekendjes weg naar Lake Malawi en Zanzibar. Heerlijke plekken!

Wat vond je minder leuk aan Tanzania?
Door de geheel andere cultuur en de sfeer waar ik het eerder al over had, is het lastig een echte vriendschappelijke band op te bouwen met Tanzanianen. Mensen zijn verschrikkelijk vriendelijk, maar je maakt niet snel echte vrienden. Voor iemand die een paar weken in Tanzania verblijft, maakt dat natuurlijk ook niets uit.
Verder zijn er veel kleine dingen waar je aan moet wennen. Als dierenvriend vond ik het bijvoorbeeld echt niet fijn om te zien hoe hardhandig en onverschillig dieren vaak worden behandeld.  En dan zijn er de grote kwesties; corruptie, denken aan vandaag en niet aan morgen… houdingen van mensen waaraan je al snel de problemen van het land toeschrijft. Al merk je pas als je langer in een land verblijft, hoe complex de oorzaken van onderontwikkeling zijn.

Wat onderscheidt Tanzania van andere Afrikaanse landen?
De mensen. Van alle landen die ik in Afrika heb bereisd, vind ik de mensen in Tanzania het vriendelijkst. Tanzanianen zijn er zelf ontzettend trots op dat zij als een van de weinige landen in Afrika een vreedzaam verleden hebben. Iets wat ze naar eigen zeggen te danken hebben aan de eerste president Nyerere, die eenheid van het volk nastreefde. Dat vriendelijke, vreedzame, hangt echt in de lucht. Misschien niet in Dar es Salaam, maar zeker in kleinere steden en dorpen.
En ook de veelzijdigheid van het land moet ik dan nog eens noemen. Wil je op reis in Afrika, dan heb je in Tanzania alles wat je maar wil: wilde dieren in mooie nationale parken, echte Afrikaanse stammencultuur, strand, de hoogste berg (Kilimanjaro) en het grootste meer van Afrika (Victoriameer). En juist omdat het land toeristen zo veel te bieden heeft, zijn ook de toeristische voorzieningen er top.

Zou je een aantal reistips kunnen geven voor de lezers van Te Gast In ?

*Leer een paar woorden Swahili.
Mensen vinden het leuk als je een paar woorden Swahili praat. En dan niet ‘jambo’ want dat zeggen alleen toeristen. Voel je niet te onzeker over hoe je te gedragen, Tanzanianen hebben veel begrip voor het feit dat reizigers andere manieren hebben.

*Ga met een flexibele instelling op reis.
Je zult continu tegen kleine ongemakken aanlopen zoals het warme water dat op is, de elektriciteit die uitvalt, vervoer dat vertraagd is en het niet verkrijgbaar zijn van 80 procent van de gerechten op een menukaart. Maar als je erover nadenkt: hoe belangrijk zijn dit soort kleine dingen nu eigenlijk?

*Een tip voor de reisroute.
het noorden is prachtig, met de Serengeti, Ngorongoro en de Kilimanjaro, maar denk zeker in drukke perioden ook eens aan het zuiden. Ook daar liggen prachtige parken, het kleine maar wildrijke Mikumi en het rustige, uitgestrekte Ruaha NP. Als je de tijd hebt is het een aanrader om helemaal door te reizen naar Lake Malawi. Dan wel even stoppen in Tukuyu, mijn voormalige woonplaats, om de Tea Tour van de lokale theeboerenorganisatie te doen!

Meer informatie: www.suzanneheuts.nl