TE GAST IN Oeganda

Wie Oeganda bezoekt, verblijft doorgaans in fraaie lodges in de nabijheid van nationale parken als Murchison Falls, Queen Elizabeth en Bwindi. Lange tijd zagen de bewoners van het platteland de rijke westerlingen met lede ogen passeren. In de loop van de jaren negentig ontstaan er echter steeds meer toerisme-initiatieven vanuit de lokale bevolking waardoor ook zij tegenwoordig hun graantje mee weten te pikken. Met bescheiden middelen zijn ze in staat om tentenkampen, bandas, bungalows, restaurants of souvenirwinkels op te zetten. Bij veel projecten zijn het vooral vrouwen die succesvol in weten te springen op behoeften van toeristen. Zij tonen zich creatieve gastvrouwen.

Religie
In Oeganda waar christenen, hindoes en moslims zij aan zij leven, is religie alom aanwezig. Ook zijn er sekten die een mengelmoes van christendom en traditionele godsdienst belijden. Daarnaast bezoeken veel Oegandezen medicijnmannen om natuurgoden te raadplegen. Wie voldoende muntstukken en koffiebonen meeneemt kan de geest van Walumbe om voorspoed vragen.

Traditioneel en modern
De moderne tijd is ook in Oeganda zichtbaar. Tot in de verste uithoeken van het land zie je mensen met mobieltjes en hutten met schotelantennes. Dat betekent echter niet dat daarmee alle tradities verloren gaan. Zo is de kwanjula, oftewel het traditionele huwelijk, bij uitstek de gelegenheid waarbij traditie en moderniteit samensmelten. De traditionele bruiloft die bol staat van rituelen wordt meestal gevolgd door een meer westerse bruiloft.  

Boeiende reportages
Behalve achtergrondverhalen bevat deze uitgave een aantal reisreportages. Frouke Maas trekt van noord naar zuid en wordt onderweg herhaaldelijk aangesproken met “Mzungu, how are you”. Terwijl zij als ‘witte’ wordt aangeduid, hoort ze tot haar verbazing dat Oegandezen elkaar ‘bruine’ of ‘zwarte’ noemen. Arne Doornebal reist naar het noorden waar de vrede na twintig jaar terreur door het Verzetsleger van de Heer is weergekeerd. Tevens gaat hij uit zijn dak in Jinja, de ‘avonturenhoofdstad’ van Oost-Afrika. Nico van den Berge bezoekt het Rwenzori gebergte, een van de mooiste Afrikaanse alpine gebieden. En samensteller Michiel van Oosterhout begeeft zich per bus naar het Wilde Oosten waar de Karamojong warriors wonen. Dit  beruchte nomadenvolk ziet zich steeds meer genoodzaakt over te gaan op de landbouw.

Kunst
Op cultureel vlak gebeurt er momenteel veel in Oeganda. Als gevolg van een voor Afrikaanse begrippen redelijk liberaal beleid ten aanzien van vrijheid van meningsuiting uiten Oegandezen zich steeds vrijer dan voorheen. Dat is zichtbaar in de kunst. Schilders, muzikanten, filmers en cabaretiers durven controversiële thema’s als homoseksualiteit, armoede en corruptie aan te kaarten.