TE GAST IN Indonesie

Voor Nederlanders is en blijft Indonesië een bijzondere vakantiebestemming. Velen hebben een bijzondere band met het land omdat ze er zijn opgegroeid of omdat hun ouders of voorouders er geboren zijn. Journaliste Thessa Lageman beschrijft in het openingsverhaal hoe ze reizend door Indonesië regelmatig tekenen van herkenning tegenkomt. Zoals bepaalde gerechten, de rode dakpannen en de vele Nederlandse leenwoorden die ze in het Indonesisch hoort, van buncis (boontjes) tot kopor (koffer). Ruud Nagel, die tot zijn kleutertijd in het toenmalige Nederlands Nieuw-Guinea woonde, keert op latere leeftijd terug naar zijn geboortegrond. Hij is erg onder de indruk van het leven op Papua Barat en hoopt dat de wereld het eiland zal gaan koesteren in plaats van het te vernietigen.   

Magische krachten en frivool volksvermaak
De in Jakarta woonachtige journaliste Hilde Janssen levert maar liefst vier bijdragen aan deze reisbundel, onder andere het artikel ‘Stille Krachten’ over islam en mystiek. Deze twee gaan goed samen, zeker op Java. Voor menig moslim is er meer tussen hemel en aarde dan het blote oog kan zien. Verdwaalde zielen, geesten, spoken en andere onzichtbare wezens bevolken de mystieke wereld met hun goede en kwade krachten. Magische krachten die gewone stervelingen kunnen oproepen met hulp van ’pientere’ mystici. Daarnaast levert Hilde Janssen een bijdrage over Jaipongan, een dansvorm die op West-Java erg populair is. Alleen is er de laatste tijd vanuit de hoek van conservatieve moslims veel kritiek op het in hun ogen al te frivole volksvermaak. Vrouwengroepen en kunstenaars, verenigd in de alliantie Eenheid in Verscheidenheid, zien de aanval als een ondermijning van de vrijheid van expressie. Volgens hen accepteren Indonesiërs de regionale verschillen in traditionele gebruiken, gewoonten en kleding als een natuurlijk gegeven.  

Rijst en vliegers op Bali
‘Op Bali ligt rijst niet alleen op je bord, het is overal om je heen. Op rijstvelden, in tempels, op voorhoofden. Rijst is een rijkdom, het middelpunt van de cultuur’, lezen we in het artikel ‘Rijst bekoort de zintuigen’ van journaliste Ann Bouwma. Ook enkele andere verhalen spelen zich op het godeneiland af. Zo doet Laura Noszlopy verslag van de jaarlijkse vliegerwedstrijden in Sanur, verkent Hans de Cercq het ‘mooist aangeklede eiland ter wereld’ op de fiets en gaat Hilde Janssen kopje onder in Blue Lagoon.