Mirjam Letsch

Interview medewerker:

Hoe kwam de coverfoto van TE GAST IN India tot stand?
De coverfoto is het product van een hele speciale fotoshoot met o.a. de moeders van de kinderen op onze school. We hebben een hele serie foto's gemaakt waarbij we steeds de focus hebben gelegd op één kleur. Deze hele serie komt binnenkort online (www.mirjamletsch.com) en bij verkoop deelt ons project in de winst. We hebben met 215 vrouwen, kinderen en enkele mannen een fantastische dag gehad die heel natuurlijke, mooie foto's heeft opgeleverd. TE GAST IN India is de eerste officiële publicatie uit deze serie!

Waar komt jouw speciale band met India vandaan?
Tijdens mijn studie culturele antropologie heb ik me vooral met India beziggehouden. Ik heb mijn 'veldwerk' in het land gedaan, Hindi geleerd en kom sindsdien vrijwel jaarlijks in India. Wat eerst vooral theoretisch was (aan de universiteit) is uitgegroeid tot een grote betrokkenheid bij het land. Als fotograaf geeft India mij zeer veel inspiratie en via Duniya (www.duniya.org) doe ik veel terug.

Wat is je tijdens je reizen in India het meest bijgebleven?
Ik ben erg gesteld op de Indiase vegetarische keuken en wat ik het allerleukst vind is om de hele gewone maaltijden bij families thuis te eten. Eenvoudig, met de familie op de grond, een thali en proeven... Ik vraag ook vaak hoe gerechten klaargemaakt worden, maak notities en hoop daar ooit een eigen publicatie van te maken. Die is al in voorbereiding.

Zijn er ook dingen die je minder leuk vindt in India?
Ja, de exreme armoede. Die is er en daar kun je moeilijk omheen. Maar juist daarom ben ik wel blij dat we met Duniya wat kunnen doen. Dat we met een heel enthousiast team van Indiase collega's al heel veel bereikt hebben.

Wat onderscheidt India van andere Aziatische landen?
Ik ervaar veel dingen in India extremer dan in andere Aziatische landen waar ik gereisd heb. Intenser. Dat geldt voor de armoede, maar ook voor de intensiteit van kleuren, de smaken van het eten, de temperatuur, de drukte, de contacten met de bevolking. Dat is voor mij ook meteen het aantrekkelijke: ik geloof niet dat ik in India ooit een saaie dag heb meegemaakt.

Heb je enkele reistips?
Mijn reistips zijn niet heel 'afwijkend' maar wel heel speciaal: maak een lange wandeling langs de rivier de Ganges, in Varanasi, en door de vele smalle steegjes in de oude binnenstad, en maak regelmatig een stop om kleine gerechten of snacks te proeven. Een culinaire wandeling. Als je oplet dat er 'doorstroming' (dus klandizie) is, word je daar echt niet eerder ziek van dan eten in op Westerse toeristen ingestelde restaurants, hetgeen reizigers vaak denken. Ik denk eerder andersom. Wat ook heel speciaal is, is een reis door de Thar woestijn. De kleurrijke, kleine nederzettingen in het zand. Ik raak er niet op uitgekeken.

Zie: http://www.mirjamletsch.com