Mirjam van den Berg

Interview medewerker:

Op welke manier ben je betrokken bij TE GAST IN?
“Ik heb verhalen geschreven voor de landendelen Guatemala & Honduras en VS & Canada en maakte daar ook de foto’s bij. Daarnaast adviseer ik de uitgeverij over de inzet van sociale media en begeleid ik hen bij het opzetten van een nieuwe website. Net als bij TE GAST IN draait mijn werk om het contact met mensen, dus die connectie was snel gemaakt.”

Hoe ben je betrokken geraakt met reizen en verre bestemmingen?
“Ik heb een paar jaar voor Oxfam Novib en Artsen zonder Grenzen gewerkt. Daarvoor moest ik regelmatig naar ontwikkelingslanden of crisisgebieden. Nu werk ik op de Afrikaredactie van de Wereldomroep, waardoor ik het Afrikaanse nieuws op de voet volg.”

 Welke landen heb je zoal bezocht de laatste 5 jaar?
“Guatemala natuurlijk, maar ook Pakistan, India, de Democratische Republiek Congo, Rwanda, Senegal, Niger, Mali, Zuid-Afrika en Sri Lanka. Ook heb ik een tijd in Wales en Frankrijk gewoond.”

Heb je een speciale band met een bepaald land en waarom?
“West-Afrika, en dan met name Mali, was mijn eerste kennismaking  dit werelddeel. Het is een gebied waar je betrekkelijk makkelijk (alleen) kunt reizen, en waar mensen zich nog oprecht om je bekommeren. De roots van verschillende grote Afrikaanse artiesten liggen hier, ze maken er het lekkerste baobab-sap en ik kreeg er mijn Afrikaanse naam: Maryama Coulibaly.”

In welke landen kun je makkelijk in contact komen met de plaatselijke bevolking?
“Eigenlijk kan dat overal wel. Het ligt vooral aan je eigen instelling. Zorg dat je een paar woordjes van de lokale taal spreekt, trek gepaste kleding aan, toon interesse en laat wat foto’s uit Nederland zien, dan kom je een heel eind.”

Reistips van Mirjam
• Leer wat Spaans. Het Spaans dat ze in Guatemala spreken is gemakkelijk te verstaan. Ook met een beperkte woordenschat kan je leuke gesprekken voeren. Volg dus een taalcursus voordat je naar Guatemala gaat, of schrijf je in bv Antigua in voor een intensieve cursus van een week.
• Lekker eten! Sla de beroemde zondagsbrunch bij Café Condesa niet over!
• Maak gebruik van openbaar vervoer. Reis het land door per ‘chickenbus’; de lokale bussen waarin je schouder aan schouder op elkaar gepropt zit en zo gelijk een mooi excuus hebt voor een praatje.
• Vraag toestemming om te fotograferen. Het land is fotogeniek, maar de inheemse bevolking wil soms liever niet dat je ze op de foto zet. Respecteer dat.

Meer informatie: www.mirjamvandenberg.nl