Medewerker: Arita Baaijens

Interview medewerker:

Wat is je band met Egypte?
Ik kom er al vanaf 1984. Het is mijn tweede vaderland geworden. Ik voel me er helemaal thuis. Ik heb een vaste stek in Cairo bij een Egyptische vriendin, die ik beschouw als mijn  tweelingzus. Ik spreek de taal en heb veel vrienden.

Wat spreekt je zo aan in Egypte?
De humor, de creativiteit om onmogelijke problemen op te lossen. Je maakt er makkelijk contact want Egyptenaren bemoeien zich voortdurend met je. Ze zijn ook heel gastvrij en strooien met uitnodigingen om thee te komen drinken. In gesprekken mag je je laten gaan, je kunt gevoelens uiten. Maar als er iets gebeurt wat je minder leuk vindt, werkt een kwinkslag beter dan boosheid. Humor is de smeerolie van de Egyptische samenleving.
In de stad vind je een grote diversiteit aan mensen, van heel traditioneel tot super hip. Je ziet aan kleding en aan de loslopende geiten en schapen op straat dat het platteland de stad in is gekomen. Niemand schaamt zich voor zijn afkomst.
Daarnaast heeft Cairo een ongelooflijk rijk cultureel leven. Het is een broeinest van kunstenaars, filmers, schilders en schrijvers, die elkaar in koffiehuizen ontmoeten. Hun werk is te zien tijdens filmfestivals en in galeries.
Behalve de mensen trekt me de woestijn. Ik heb talloze kamelentochten gemaakt. Vaak alleen, soms met vrienden. Je kunt wel zeggen dat de woestijn een deel van mezelf is geworden. 

Wat vind je minder in Egypte?
Mensen gooien zomaar alles op straat. In Cairo is het een herrie en de lucht is vervuild. Armoede beïnvloedt het gemoed van de bewoners. Veel mensen hebben de grootste moeite rond te komen en dat gaat ten koste van de bijna spreekwoordelijke humor.

Reistips van  Arita
> Met een glimlach en humor verover je de harten van Egyptenaren. Desnoods vertel je een mop in het Nederlands.
> Wees ruimhartig met fooien voor alle mogelijke diensten. Wees hier attent in.
> Bied je Egyptenaren iets aan dan weigeren ze eerst uit beleefdheid. Dring daarom minstens drie keer aan en let op de grote glimlach die daarop volgt.
> Onderhandelen hoort bij kopen. Het is een spel waar koper en verkoper van genieten. Denk dus even niet in termen van efficiency. Neem je tijd en maak tussendoor ook een grapje.  
> Zorg dat je enigszins bedekt gekleed gaat. Dus geen decolleté of zonder mouwtjes. Als je in shorts loopt is het voor Egyptenaren alsof je in je onderbroek loopt.
> Je kunt met Egyptenaren overal over praten als je oprechte interesse toont. Probeer vooral te luisteren en laat je oordelen thuis.
> Voor leden van verschillende sekse is het niet gebruikelijk elkaar in het openbaar aan te raken.

Meer weten? Kijk op www.aritabaaijens.nl en steun haar met het schrijven van haar nieuwe boek!

Landen waaraan Arita Baaijens meegewerkt heeft: