Medewerker: Peter Gutter

Interview medewerker:

Wat vind je van de Laotianen?
“ De Laotianen zijn over het algemeen vriendelijke en zachtmoedige mensen. Vaak zijn ze ook een beetje verlegen. Tegelijkertijd zijn ze buitengewoon trots op hun land. De manier waarop de mensen in het leven staan en hun levenstempo spreekt mij aan. Ook in het boeddhisme zitten aspecten die ik belangrijk vind en waar ik waarde aan hecht.”

Je hebt in Thailand en Laos gewoond, wat zijn de belangrijkste verschillen tussen deze twee buurlanden?
>“ Laos is zoals Thailand ongeveer vijftig jaar geleden was. Dit geldt vooral voor de infrastructuur.”
>“ Laotianen vinden de Thai hooghartig en de Thai vinden de Lao dom. Het is een beetje vergelijkbaar met de verhouding tussen Nederland en België.”
>“ Als je in korte tijd veel bezienswaardigheden wilt zien en snel van A naar B wilt reizen kun je beter naar Thailand gaan. De infrastructuur is daar beter. In Laos moet je eigenlijk overal veel tijd voor uittrekken.”

Kom je in Laos makkelijk in contact met de bevolking?
“Als je in Laos rondwandelt reageren veel mensen belangstellend naar jou. Als westerse toerist val je op en willen de mensen weten waar je vandaan komt en waar je naartoe gaat.

Heb je tips voor mensen die Laos bezoeken?
>“ Plan niet teveel tegelijk. Trek minstens een paar weken uit voor je bezoek en neem overal veel tijd voor. Even snel iets bezoeken of iets kopen is er niet bij. Vrijwel alles gebeurt op z’n elf en dertigst.”
>“De stad Luang Prabang is een topper maar je moet er rekening mee houden dat die stad een stuk duurder is dan de rest van het land.”
>“ Breng geen politieke dingen ter sprake. Het brengt mensen in verlegenheid en kan problemen veroorzaken.”
>“Blijf vooral vriendelijk en rustig. Als je bijvoorbeeld in een restaurant gaat eten en je moet lang wachten, besef dan dat ze vaak maar één gaspitje hebben waar ze alles op klaar moeten maken. Doe dus niks met haast.”
>“ Vermijd als het kan de vraag ‘waarom?’ Dit vinden veel Laotianen vreemd. Als je de reden van iets wilt weten, probeer dan antwoord te krijgen door middel van een omweg. Wees niet te direct. De Nederlandse directheid komt al gauw over als onbeleefd. Als je bijvoorbeeld iets niet snapt zou je kunnen zeggen: “Bij ons in Nederland gaat dat heel anders”, vaak krijg je op deze manier wel een antwoord op je vraag zonder dat je al te confronterend overkomt.”
>“Kijk niet steeds door je westerse bril maar stel je open voor andere gewoonten en gebruiken. Niet alles wat in Nederland normaal is, is in Laos ook normaal.”

Is er een bepaalde film die mensen moeten zien voordat ze naar Laos gaan?
“Er is niet zo heel veel verkrijgbaar in Nederland. De films die ik ken die over Laos gaan, hebben te maken met de Vietnamoorlog. Zoals de film 'Air America'. Het geeft een spannend en tegelijk een humoristisch beeld van de rol die de CIA in Laos speelde tijdens de Vietnamoorlog. Wat ik wel jammer vind is dat de Laotianen in die film onderling Thais spreken. Een andere film die zich althans voor een deel in Laos afspeelt is 'Uncommon Valor'. Deze film gaat over Amerikaanse soldaten die na de Vietnamoorlog vermoedelijk nog gevangen zitten in Laos. De Amerikanen willen deze mannen bevrijden nadat diplomatieke wegen tot niets hebben geleid. Ik heb overigens wel mijn kanttekeningen bij deze film, want de setting klopt niet. De Laotianen worden bovendien gespeeld door Thai en Vietnamezen. Ook hun uniformen kloppen niet. De film geeft een vertekend beeld over hoe Amerikanen en Laotianen over elkaar denken. Datzelfde geldt vind ik ook voor de film 'Rescue Dawn', over een Amerikaanse piloot die neergeschoten wordt boven Laos.”

En Laotiaanse muziek?
“Ik heb in Europa nog maar zelden Laotiaanse muziek aangetroffen in de winkel. Er is hier geen belangstelling voor. In de jaren zestig en zeventig was dat anders. Laos was toen vaak in het nieuws vanwege de oorlog in Vietnam. In de jaren zestig stelde Alain Daniélou een LP samen met Laotiaanse muziek, die in Duitsland werd uitgebracht door Bärenreiter. In de jaren zeventig heeft Jacques Brunet een aantal LP's uitgebracht met traditionele Laotiaanse muziek, onder andere op het Philips-label. In Nederland ben ik nog maar één keer een CD met Laotiaanse muziek tegengekomen. Dat was "The Music of Laos", uitgebracht in 1999 door Rounder. In Frankrijk kun je tegenwoordig nog weleens een CD aantreffen met Lao-pop, zoals van de groep OverDance. Maar als je echt veel keus wilt zou je de Morning Market moeten bezoeken in Vientiane. Daar kun je honderden verschillende CD's vinden met Laotiaanse muziek, waaronder ook veel karaoke video-CD's. Het leuke daarvan is dat de videoclips zich meestal afspelen op straat in Laos.”

Landen waaraan Peter Gutter meegewerkt heeft: