Medewerker: Marianne de Swart

Terug

Wat vindt de auteur?
Marianne de Swart (1974) studeerde Cultuur en Wetenschapsstudies. Reisde door Azië en werd verliefd op China. Ze besloot in China als lerares te gaan werken, eerst in Xinjiang en daarna in Fujian. Ze schreef artikelen voor o.a. NRC Handelsblad en China Nu en stelde TE GAST IN China samen.
 

Interview medewerker:

Wat is je band met China?
China laat me niet meer los. Ik voel me soms als een ei: wit van buiten en geel van binnen. China heeft me zo verrijkt. Ten eerste zie je dat gebruiken hier in Nederland relatief zijn, daardoor neem je dingen minder zwaar op omdat je weet dat ze ook anders kunnen zijn. Als persoon ben ik veel gastvrijer geworden. In de ruim zes jaar dat ik in China heb gewoond en gewerkt heb ik een aantal goede vrienden gemaakt. Zoals met een Tibetaanse jongeman in Fujian die ik naar aanleiding van een interview voor TE GAST IN China heb leren kennen. Ik vroeg hem verlegen op straat of hij een interview zag zitten, in de jaren later dronken we samen sloten thee en bier en hebben we de nodige bomen over het leven opgezet. 

Wat spreekt je aan in China?
China is een enorm groot land met veel bevolkingsgroepen en een lange, ingewikkelde geschiedenis. Voor iemand als ik die dwangmatig nieuwsgierig is, is dat perfect. Er valt zo veel te ontdekken. Chinezen hebben veel positieve eigenschappen. Ze zijn erg gastvrij en heel toegankelijk en informeel. Mensen zijn heerlijk ontspannen en ongedwongen, ze drinken graag een kopje thee op straat. Mensen zijn ook erg open, ze maken er bijvoorbeeld geen geheim van wat ze verdienen. Er is veel persoonlijk contact mede vanwege de vele buurtwinkels. Naar buitenlanders toe zijn Chinezen heel tolerant. Zo lang je niet al te raar doet, zullen ze je niet gauw iets kwalijk nemen. Chinezen zijn ook erg eerlijk, je hoeft niet bang te zijn dat ze je te veel laten betalen. Tot slot heb ik me nooit onveilig gevoeld, ook al omdat er altijd wel mensen op straat zijn.

Wat vind je minder leuk?
Het kan soms wel lawaaiig zijn, bijvoorbeeld in supermarkten. In Beijing vond ik de smog en zandstormen niet prettig. Als westerse toerist val je wel op, je kunt nooit in de massa opgaan. Wie als ontbijt graag bruin brood met kaas heeft, zal dat in China gaan missen.

Heb je enkele reistips?
> Ga naar een kapper en laat daar je haar wassen en schouders masseren. Heerlijk ontspannend. Ook zijn er plaatsen waar je je voeten kunt laten masseren.
> Wil je contact maken met Chinezen, ga dan naar een English corner. Houd er rekening mee dat Chinezen heel direct zijn en alles vragen. Dat betekent dat jij hen ook bijna alles kunt vragen.
> Als je oudere mensen iets aangeeft of aanneemt doe je dat altijd met twee handen.
> Als je bevriend raakt met Chinezen is het leuk om een cadeautje uit Holland te geven. Je doet ze veel plezier met iets eetbaars zoals Haagse hopjes, zoethout of stroopwafels.
> China heeft een fantastische keuken. Probeer zoveel mogelijk uit!

Landen waaraan Marianne de Swart meegewerkt heeft: